Металлический каркас здания состоит из многих несущих элементов (фермы, колонны, балки, ригели), которые необходимо «связывать» друг с другом.
Связи и распорки служат, чтобы обеспечивать устойчивость сжатых и сжато-изогнутых стержней верхних поясов ферм, колонн, балок и других конструктивных элементов. Опасность потери устойчивости таких элементов объясняется тем, что стержни металлического каркаса имеют большие длины и относительно небольшие компактные поперечные размеры.
Связи раскрепляют сжатые элементы в промежуточных точках, уменьшая расчетные длины элементов в направлении этих раскреплений.